Как стало известно USNI News, данные слежения за двумя военными кораблями НАТО были сфальсифицированы и заменены координатами у побережья контролируемой Россией военно-морской базы в Севастополе, в то время как в реальности корабли были пришвартованы в 180 милях от нее, в Одессе.
18 июня в Украину в Одессу вошли фрегат HMS Defender британского королевского флота, эсминец типа Daring Type-45, и фрегат HNLMS Evertsen Королевского флота Нидерландов, фрегат класса De Zeven Provinciën. Согласно фотографиям ВМС США от 17 июня, во время учений в Черном море за группой наблюдали российские военные корабли.
Согласно сигналу автоматической системы идентификации (AIS), который передает данные о местоположении для повышения безопасности на море, пара покинула Одессу незадолго до полуночи 18 июня. Данные показывают, что они плыли прямо в Севастополь, приблизившись к гавани на расстояние не более двух морских миль от входа в бухту. В стратегическом порту находится штаб-квартира Черноморского флота России.
Несмотря на отслеживание AIS, есть явные доказательства того, что два боевых корабля не покидали Одессу. Прямые трансляции с веб-камеры показывают, что они не уезжали из Одессы. Во всяком случае, это была известная ситуация в оборонных кругах и местных СМИ. Все в Одессе видят, что они не уехали. Веб-камеры транслируются в прямом эфире на YouTube через Odessa Online. Скриншоты, заархивированные сторонними метеорологическими сайтами, такими как Windy.com, показывают, что два военных корабля находятся в Одессе одновременно.
Размещение двух военных кораблей НАТО у входа в главную российскую военно-морскую базу будет широко расценено как провокационная акция, основанная на противоречивых претензиях на суверенитет. Большая часть международного сообщества, включая США, Великобританию и Нидерланды, не признает Крым в составе России.
Хотя мотивы обмана неясны, этот шаг вызывает вопросы об эффективности разведывательных данных из открытых источников, таких как AIS, которые становятся все более распространенными как для обороны, так и для журналистов. Есть убедительные доказательства того, что трекинговые данные AIS были подделаны. Представители НАТО не сразу ответили на запросы о комментариях, и голландский сайт новостей о военно-морской войне Marineschepen.nl подтвердил, что трекинговые данные ложны.
Координаты AIS были переданы агрегатору AIS MarineTraffic.com приемной станцией в Черноморске, недалеко от Одессы. Другие агрегаторы AIS также сообщили о ложных позициях. HMS Defender была показана под учетными данными, которые она в настоящее время использует, IMO 4907878. HNLMS Evertsen был зарегистрирован как «Нидерландский военный корабль», MMSI 244942000. Неясно, как ложные данные AIS были введены в канал.
И Defender, и Evertsen являются частью CSG21, ударной авианосной группы, сосредоточенной вокруг HMS Queen Elizabeth (R08). Основная часть CSG21 осталась в Средиземном море, в то время как два боевых корабля временно развернуты в Черном море, где они выполняли миссии свободы навигации и учились с союзниками. Они посетили Турцию и Украину, а также проведут учения с Румынией и Грузией. Они также встречались с эсминцем ВМС США типа Arleigh Burke USS Laboon (DDG-58).